Het ‘Toscane van Spanje’. Zo wordt de wijnregio Priorat ook wel genoemd. Met haar fascinerend landschap met rotsachtige heuvels is het één van de 2 DOC gebieden die Spanje rijk is. Een overvloed aan zon, leistenen bodems en jonge enthousiaste wijnmakers vormen de basis voor de hoge reputatie van de streek. De druiven staan op smalle terrassen tegen steile berghellingen aangeplant. Wat automatisch betekent dat de oogst dus volledig met de hand gebeurt. De rijpe druiven worden met de hand geselecteerd waarbij alleen het beste van het beste gebotteld worden.

Een ideaal Spaans microklimaat

Op zo’n 140 kilometer ten zuiden van het bruisende Barcelona vinden we het ruige landschap van Priorat. Sinds de Middeleeuwen wordt er hier al wijn verbouwd. De luizenplaag in de 19e eeuw verwoeste echter het gebied, waardoor er lange tijd geen wijn meer werd verbouwd. Gelukkig blies een groep jonge wijnmakers rond 1980 de wijnstreek nieuw leven in. Dankzij hun investeringen kwam de wijnproductie in de Priorat wijnstreek weer tot leven. Het berglandschap varieert van 100 tot 700 meter hoogte. De wijnstokken staan diepgeworteld in de vulkanische bodem rijk aan leistenen. Het water kan er hierdoor gemakkelijk doorheen lopen. Het zorgt voor aromatische druiven met complexe smaken. Het microklimaat bestaat uit koude winden en warme Mistral uit het oosten. De zomers zijn lang en warm, de winters zijn juist het tegenovergestelde met veel kou.

De druivenrassen in het bergachtige Priorat

In Priorat vinden we veel verschillende druivenrassen aangeplant. Zo worden er voor de rode wijnen inheemse druivensoorten gebruikt. Zoals de Garnacha en Carinena. Ook de Franse druivensoorten Cabernet Sauvignon, Merlot en Syrah vinden we veelvuldig terug. De witte wijnen bestaan uit Chenin Blanc, Macabeo, Garnacha Blanca en Pedro Ximenez. Met veel zorg worden de druiven verbouwd en na een volledige handmatige oogst volgt een nauwkeurig rijpingsproces. Deze bestaan uit drie verschillende niveaus; Crianza, Reserva en Gran Reserva. De eerstgenoemde staat garant voor 6 maanden houtlagering waarna de wijn nog eens 18 maanden rijpt op fles. Staat er Reserva op het etiket dan betekent het dat de wijn 12 maanden op eikenhout heeft gerijpt en daarna nog eens 24 maanden in de fles. Bij Gran Reserva rijpt de wijn 24 maanden op hout, gevolgd door 36 maanden op de fles.

De gerenommeerde wijnhuizen in Priorat

De wijnen uit deze wijnregio hebben een enorme verbetering doorgemaakt en behoren inmiddels tot de top van Spanje. Wijnhuis Pinord weet als geen ander de steile hellingen in deze regio optimaal te benutten. Een van de voortreffelijke blends is de Clos del Mas Priorat. Deze rode wijn trekt direct je aandacht dankzij het rood en zwart fruit in de geur en met zijn complex en geconcentreerde smaak. Een andere grote speler is Alvaro Palacios, dit wijnhuis heeft in verschillende dorpen in Priorat wijngaarden. Met als gevolg een breed assortiment aan kwaliteitswijnen. Priorat; een kleine wijnregio met de meest toonaangevende kwaliteitswijnen. De regio heeft veel te bieden, van een kwalitatieve krachtige rode wijn tot een fruitige frisse witte wijn.